Poluarea apei afectează sănătatea, ecosistemele și accesul la resurse sigure de apă potabilă, o problemă majoră la nivel global. Doar 37% din apele de suprafață din UE se află într-o stare ecologică bună, potrivit Agenției Europene de Mediu.
Care sunt cauzele și efectele poluării apelor? Ce putem face pentru a îmbunătăți calitatea apei, atât pentru noi, cât și pentru generațiile următoare? Toate acestea sunt teme de interes care vor fi abordate în acest articol.
Ce este poluarea
Ne-am obișnuit să deschidem robinetul sau sticla de apă și să bem lichidul curat care ne potolește setea și ne răsfață cu prospețime. Însă, chiar dacă folosim apa zi de zi, rareori ne gândim de unde vine și ce provocări întâlnește pe parcurs.
Poluarea apei apare atunci când substanțe periculoase ajung în: râuri, lacuri, pâraie, mări sau ape subterane și le fac improprii pentru consum, pentru folosirea în agricultură sau pentru existența viețuitoarelor din acele ecosisteme. Uneori este vorba despre chimicale care nici măcar nu se văd, alteori de gunoaie aruncate la întâmplare.
În fiecare an, Ziua Mondială a Apei ne reamintește că ține de fiecare dintre noi ține să păstrăm apa curată. Fiecare gest contează, de la modul în care folosim apa acasă, până la susținerea politicilor de mediu care combat poluarea.
Care sunt cauzele și sursele de poluare a apelor?
Cauzele sau sursele de poluare a apei sunt multiple, iar fiecare contribuie în mod diferit la deteriorarea calității acesteia:
- agricultura
- industria
- apele uzate urbane
- plasticul
- scurgeri de la ferme
- scurgeri din rezervoare și conducte vechi
- eroziunea solului
- scurgeri de petrol
Agricultura: Utilizarea excesivă de fertilizatori și pesticide duce la scurgerea acestor substanțe în râuri și pânze freatice. Azotul și fosforul, în apă, favorizează înflorirea excesivă a algelor, un fenomen care dezechilibrează ecosistemele acvatice prin scăderea oxigenului și afectarea viețuitoarelor.
Industria: multe fabrici deversează ape uzate cu substanțe toxice (metale grele, detergenți industriali sau alte substanțe chimice) direct în râuri, uneori fără o epurare adecvată. Acest lucru afectează fauna și flora acvatică, dar și comunitățile din apropiere.
Apele uzate urbane: în orașele mari, sistemele de canalizare învechite sau suprasolicitate duc deseori la deversări accidentale. Atunci când plouă torențial, sistemele nu mai fac față, iar apele contaminate ajung în râuri.
Poluarea cu plastic: ambalajele, pungile, sticlele aruncate la întâmplare, fără să se țină cont de reciclarea selectivă, ajung prin canale și ape pluviale în râuri și mări. În apă, ele se fragmentează în microplastice, care sunt ingerate de viețuitoare și ajung chiar în lanțul alimentar uman.
Scurgeri de la ferme: zootehnia contribuie prin dejecții animale și resturi organice care, odată ajunse în pământ sau în apă, modifică compoziția acesteia, ducând la înflorirea algelor și la scăderea oxigenului dizolvat.
Scurgeri din rezervoare și conducte vechi: în special în zonele rurale sau în orașele cu infrastructură depășită, conductele sparte permit intrarea bacteriilor și substanțelor periculoase în rețelele de apă potabilă.
Eroziunea solului: estecauzată de activități de construcție sau agricultură intensivă și poate duce la transportul sedimentelor în râuri. Aceste sedimente tulbură claritatea apei și pot distruge habitatele speciilor care trăiesc pe fundul albiilor.
Scurgeri de petrol în mări și oceane: oceanele devin adesea punctul final pentru deșeuri. Râurile transportă substanțe toxice și impurități către mare, la care se adaugă scurgerile de petrol și gunoaiele provenite din orașele de coastă. Acestea afectează grav calitatea apei și viața marină.
Tipuri de poluare a apei
Apa poluată este rezultatul introducerii în mod direct sau indirect a unor substanțe sau microorganisme care o fac periculoasă pentru: sănătatea umană, ecosisteme sau utilizări economice. În funcție de sursa și natura contaminanților, poluarea apei poate fi clasificată în mai multe tipuri:
Poluare chimică
Poluarea chimică este printre cele mai răspândite. Apare atunci când în apă ajung: pesticide, detergenți, metale grele, produse farmaceutice sau alte chimicale provenite din industrie. Aceste substanțe pot avea efecte pe termen lung asupra sănătății umane și asupra ecosistemelor, reducând nivelul de oxigen în apă sau chiar alterând ciclul natural al plantelor și animalelor acvatice.
Poluare biologică
Poluarea biologică se referă la contaminarea apei cu: bacterii, virusuri și paraziți proveniți din deversări de apă uzată, gunoaie organice sau fecale (giardia, virusul hepatitei A, rotavirus, enterovirus, campylobacter etc.). Această poluare este periculoasă pentru că poate cauza boli grave, inclusiv: hepatită, holeră sau infecții gastrointestinale, fiind una dintre cauzele majore ale îmbolnăvirilor în zonele cu acces precar la apă potabilă.
Poluare cu plastic
Poluarea cu plastic și microplastic este o amenințare tot mai serioasă. Resturile de plastic care ajung în apă se fragmentează în particule mici care ajung să fie ingerate de: pești, păsări, mamifere marine și, în cele din urmă, de oameni.
Pe lângă aceste tipuri de poluare, există și: poluare termică (prin deversarea de apă fierbinte de la centrale), poluare cu sedimente (care afectează claritatea apei și reproducerea viețuitoarelor) sau poluare radioactivă, rară, dar periculoasă.
Măsuri de prevenire a poluării apei
Pentru a preveni eficient poluarea apei, este important ca măsurile să fie incluse într-un cadru de planificare integrată la nivel de bazin hidrografic. România aplică acest principiu prin Planurile de Management ale Spațiilor Hidrografice, care stabilesc obiective clare privind reducerea surselor de poluare și îmbunătățirea calității apelor.
Aceste documente sunt elaborate pe baza cerințelor europene și țin cont de presiunile exercitate de agricultură, industrie și urbanizare. Astfel, prevenirea poluării apelor devine o responsabilitate comună, coordonată între autorități și utilizatorii de apă.
Un rol important în prevenirea poluării îl are Sistemul Garanție-Returnare (SGR), care încurajează colectarea ambalajelor din plastic, sticlă și metal. Sistemul presupune aplicarea unei garanții de 50 de bani pentru fiecare ambalaj nereutilizabil din sticlă, plastic sau metal (0,1-3 litri), utilizat pentru băuturi. Această garanție este returnată consumatorului la predarea ambalajului într-un punct de colectare. Scopul SGR este creșterea ratei de colectare și reciclare, reducând astfel poluarea mediului, inclusiv a resurselor de apă.
Însă și schimbările mici, din fiecare gospodărie, pot duce la rezultate importante. De exemplu, evitarea aruncării medicamentelor sau a uleiului alimentar în chiuvetă este un alt pas esențial, pe lângă returnarea ambalajelor. Aceste substanțe ajung cu greu sau chiar deloc să fie eliminate prin stațiile clasice de epurare.
Apele minerale Tușnad sunt excelente pentru hidratare datorită electroliților naturali ce se dizolvă lent, pe care organismul uman îi poate absorbi în mod optim. Acest lucru se datorează sursei curate de proveniență, anume zonele vulcanice. Datorită sursei, apele Tușnad sunt mereu curate și hidratante.
Concluzii
Poluarea apei este o problemă care afectează sănătatea, ecosistemele și calitatea vieții. Deși s-au făcut pași importanți, mai este mult până când toate apele Europei vor fi curate.
Este important să ne informăm corect, să consumăm responsabil și să ne implicăm. Fie că reducem consumul de chimicale în grădină, fie că folosim produse de curățenie mai puțin agresive sau evităm aruncarea medicamentelor în chiuvetă, fiecare alegere contează.
Sănătatea noastră depinde de calitatea apei. Iar calitatea apei depinde, într-o mare măsură, de alegerile pe care le facem zi de zi.
Surse
Natural Resources Defense Council – Water Pollution: Everything You Need to Know – https://www.nrdc.org/stories/water-pollution-everything-you-need-know
Comisia Europeană – Water pollution – https://environment.ec.europa.eu/topics/water/water-wise-eu/polluted-water_en
Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – What Causes Tap Water Contamination – https://www.cdc.gov/drinking-water/causes/index.html
UnAcademy – Water pollution – https://unacademy.com/content/cbse-class-11/study-material/chemistry/water-pollution/
Britannica – Water Pollution – https://www.britannica.com/science/water-pollution